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Dass das Kabelpilotprojekt PKS/SAT1 zuerst in Ludwigshafen startete und Ludwigshafen zugleich die Heimatsstadt von Helmut Kohl war, hing zwar nur indirekt zusammen, war aber doch symbolisch passend: Denn es war die CDU gewesen, die sich schon seit den 70ern für die Zulassung privater TV-Sender in der Bundesrepublik eingesetzt hatte. Zwar gab es gerade auch unter Konservativen die Befürchtung, dass ein kommerzielles Fernsehen zu allgemeiner Sittenlosigkeit führen würde (Schmuddelfilme, reißerische und sklandallüsterne Magazine ect.), aber insgesamt überwog das wahlstragetische Kalkül: Das öffentlich-rechtliche Fernsehen galt als SPD-verseucht ("Rotfunk"), private Konkurrenzsender hingegen würden unter dem Einfluss von Leo Kirch, Springer-Verlag und Bertelsmann-Stiftung ganz überwiegend CDU-freundlich sein. Anfang der 80er Jahre hatte es hierüber ein regelrechtes politisch-juristisches Tauziehen gegeben: Ein Urteil des Bundesverfassungsgerichts hatte 1981 erstmals ausdrücklich die Zulässigkeit privater Fernsehsender bestätigt, aber Bundeskanzler Schmidt meinte, Privatsehen sei "gefährlicher als Kernenergie", und die SPD fand Tricks die Verkabelung der Haushalte immer wieder zu verzögern. Der tatsächliche Start des Privatsfernsehens 1984 war also nicht zuletzt Folge des Regierungswechselns in Bonn im Oktober 1982.
In den ersten vier, fünf Jahren erreichte das Privatfernsehen in Deutschland nur wenige Haushalte, aber in den 90er Jahren hatte es in der Tat einen kaum zu überschätzenden Einfluss auf die öffentlichen Debatten und das Meinungsklima in Deutschland. "Innere Sicherheit", "Asylmissbrauch", "Sozialschmarotzer", "Reformstau" - Leo Kirch, Springer-Verlag und Bertelsmann-Stiftung gaben die Diskussionsrichtung vor, die SPD lief hinterher. Bedeutsamer als die eigentlichen Nachrichtensendungen auf den Privaten waren vermutlich die scheinbar unpolitischen Krawall-Talkshows und Reality-Shows, in denen wahlweise entweder nach dem Muster der Sekundärstigmatisierung die Unterschicht gegen die unterste Unterschicht gehetzt wurde oder das Bedürfnis frustrierter Couchsitzer etwas nach Dschungelcamp- und Bigbrother-Schadenfreude gestillt wurde oder die Hoffnung der Kevins und Chantals auf Karriere als Superstar oder Topmodel (wenn sie nur genügend "an sich arbeiten" und Unterwürfigkeit gegenüber Dieter Bohlen und Heidi Klum zeigten) wachgehalten wird.
Mittlerweile gibt es auch unter manchen Konservativen wohl das Gefühl, mit dem Privatfernsehen "ein Monster erschaffen" zu haben: Klassische Bildungsinhalte wurden abgewertet, Tabu-Themen wie S.ex oder Familienstreit ins grelle Licht der Öffentlichkeit gezerrt, Anglismen-Neusprech, Solarbräune und ewig jugendliche Botox-Gesichter setzten neue Maßstäbe. Allerdings würde ich nicht sagen, dass durch das Privatfernsehen tatsächlich das durchschnittliche Bildungsniveau gesenkt wurde. Auch vor 1984 gab es auf ARD und ZDF jede Menge seichte Unterhaltung ("Dalli Dalli", "Wetten daß", "ZDF-Hitparade", Spielfilme mit Peter Alexander, Uschi Glas, Heinz Rühman und co., Übertragungen vom Kölner Karneval usw.) und die Bildungsinhalte, die auf den Dritten gesendet wurden, hatten wohl auch damals nicht besonders hohe Einschaltsquoten (und außerdem gibt's heute ja auch 3sat, Phoenix und arte). Es ist nur so, dass man bei der Präsentation schlichter Unterhaltung jetzt keine Etikette und keine Tabus mehr beachten muss. Wobei es natürlich eine Ironie der Geschichte ist, dass am Beginn des Privatfernsehens Helmut Kohls "geistig-moralische Wende" stand und die Entwicklung jetzt beim Würmer-essen im Dschungelcamp angekommen ist.
